« appréhension », définition dans le dictionnaire Littré

appréhension

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

appréhension

(a-pré-an-sion ; en poésie, de cinq syllabes) s. f.
  • 1Facilité à comprendre. Il avait l'appréhension vive, le discernement bon, une sagesse singulière, Saint-Simon, 365, 67. L'extrême facilité de son appréhension et l'agilité ferme et forte de son élocution blessaient souvent le duc de Beauvilliers, Saint-Simon, 69, 143.
  • 2 En termes de logique, première idée qu'on prend d'une chose. Les idées simples sont non-seulement les premières appréhensions qui nous viennent par les sens, mais encore les premières comparaisons que nous faisons de ces appréhensions, Buffon, Animaux. Reprod. L'évidence qui nous vient par les sens n'est qu'une appréhension nette d'objets ou d'images, Buffon, Homme, arithmétique morale.
  • 3Crainte. L'appréhension que vous avez eue de la justice des hommes, Pascal, Prov. 13. Une guerre qui a donné tant d'appréhensions à David, Bossuet, Polit. Cette appréhension fait naître mon souhait, Corneille, Cid, V, 5. J'en prends, quoi qu'il en soit, peu d'appréhension, Corneille, Œdipe, I, 5. L'appréhension qu'ont les Numides de notre infanterie, Perrot D'Ablancourt, Tac. 209.

HISTORIQUE

XVe s. Es choses sensibles et es especes, es apprehansions, es vertus et es aages…, Christine de Pisan, Charles V, I, ch. 12.

XVIe s. Il y voyoit si clair, d'une apprehension si prompte, d'un jugement si sain, que…, Montaigne, I, 147. J'avois l'esprit lent, l'apprehension tardive, Montaigne, I, 195. Elle print une si vifve apprehension de la beatitude celeste, qu'elle solicita son mary [de demander à Dieu sa mort], Montaigne, I, 252. Il en arrive de mesme aux bestes, hors de toute apprehension de dangier, Montaigne, IV, 2. La nature, m'ayant desarmé de force, m'a armé d'insensibilité et d'une apprehension reglée ou mousse, Montaigne, IV, 4. Je vous prie, quelle correspondance y a-il des sens corporels avec cette apprehension si haute et si noble de savoir mesurer le ciel ? Calvin, Instit. 16. Je suis pressé de digerer les dures amertumes d'une aprehension assez bien fondée de prison perpetuelle, Lanoue, 306. Le bruit et la fumée des harquebusades les effraye, les blessures les arrestent, les apprehensions des hommes leur font tenir bride, Lanoue, 323. Toutes ces paroles, dites avec grace et dexterité aux ames qui sont simples, ont une merveilleuse force pour les reculer de toutes bonnes apprehensions [pensées], Lanoue, 497.

ÉTYMOLOGIE

Apprehensio, de apprehendere (voy. APPRÉHENDER), par l'intermédiaire du participe passé apprehensus.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

APPRÉHENSION. Ajoutez :

4Au propre, prise. La cupidité a bien d'autres formes moins ouvertement déhontées, et qui peuvent échapper aux appréhensions de la loi, mais infectées d'une pareille culpabilité morale, Renouard, procureur général, Gaz. des Trib. 4 nov. 1874, p. 1055, 1re col.