« caler », définition dans le dictionnaire Littré

caler

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

caler [1]

(ka-lé) v. a.
  • 1 Terme de marine. Baisser, en parlant des basses vergues, des mâts de hune ou de perroquet.

    Fig. et familièrement. Caler la voile, rabattre de ses prétentions, céder. Je vous conseille de caler la voile.

    Absolument et populairement, dans le même sens. Il fut obligé de caler. Il calera.

  • 2 V. n. En parlant de l'enfoncement d'un bâtiment dans l'eau. Le navire cale trop, ne cale pas assez.
  • 3 Terme de pêche. Enfoncer dans l'eau.

HISTORIQUE

XIIIe s. Plus dolente ert [elle était] de cuer que cil qu'on en mer cale, Berte.

XVe s. Par Mehain [je] voy justice morte, Quant honneur veult voile caller, Orléans, Rond.

XVIe s. Ici donques calleray mes voiles, remettant le reste on livre en ce consommé du tout, Rabelais, Garg. I, 10. Mais encore que nous lui callions une chose tant lourde…, Calvin, 227. Souvent j'ay faict caler, soubs l'interest de leur honneur, le plaisir en son plus grand effort, Montaigne, IV, 217. Cette superbe vertu eust elle calé au plus fort de sa montre ? Montaigne, III, 377. Amour voyant du ciel un pescheur sur la mer Calla son aile bas sur le bord du navire, Ronsard, 182. Comme un gerfaut qui de roideur se laisse Caler à bas, ouvrant la nuë espaisse Dessus un cygne amusé sur le bord, Ronsard, 620. Ils emmenerent tous les bateaux pour les percer et caller à fonds à une lieue de là, D'Aubigné, Hist. I, 212. Les uns furent d'avis qu'il estoit raisonnable que l'on chalast et cedast un petit à ce que les pauvres requeroient, Amyot, Cor. 7. Ils ne faudront pas d'estimer que nous leur donnons et concedons cela en chalant la voile, pourceque nous les craignons, Amyot, ib. 22. Philopoemen ne chala point pour cela, ni ne laissa point de faire ce que portoit son devoir, Amyot, Phil. 11.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. et espagn. calar ; ital. calare ; du latin chalare, du grec χαλᾶν, abaisser, lâcher.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1. CALER. Ajoutez :
4 Populairement, reculer, lâcher pied (ce sens était fort usité au XVIe siècle, voy. l'historique).