« marraine », définition dans le dictionnaire Littré

marraine

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marraine

(ma-rè-n') s. f.
  • 1Celle qui tient un enfant sur les fonts de baptême. Pendant le cours de cette ambassade naquit à Venise M. d'Argenson ; la république voulut être sa marraine, lui donna le nom de Marc, et le fit chevalier de Saint-Marc, Fontenelle, Argenson. J'avais une marraine Que toujours adorai, Romance du page, dans BEAUMARCH. Mar. de Fig. II, 4.
  • 2 Par extension, celle qui baptise, qui donne un nom à quelque chose avec ou sans cérémonie. La femme du maire est la marraine de la cloche.

    Fig. Quoi ! la gloire fut en personne Leur marraine un jour de combat [des généraux à qui Napoléon donnait un titre] ? Béranger, Deux grenad.

  • 3Nom donné à la dame qui en présente une autre à la cour, et, par extension, dans toute autre société.

HISTORIQUE

XIe s. Cil lui respondent : or seit fait [le baptême] par marrenes, Ch. de Rol. CCXCII.

XIIIe s. Ançois [auparavant] doit estre fete enqueste de son aage par les parens, et par les parrins et les marrines, Beaumanoir, XVI, 6. Lever le fist et baptiser ; Son nom, qui tant fist à prisier, Mist à l'enfant, s'en fu marraine, Rutebeuf, II, 204.

ÉTYMOLOGIE

Berry, marrine ; provenç. mairina ; esp. et ital. madrina ; du bas-lat. matrina, dérivé de mater, mère.