« sénéchal », définition dans le dictionnaire Littré
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sénéchal
- 1Officier qui dans un certain ressort était chef de la justice et commandait la noblesse lorsqu'elle était convoquée pour l'arrière-ban. Le sénéchal d'Anjou.
L'intendant ou sénéchal doit être un homme désintéressé, prudent, prévoyant, discret, modeste, doux, de mœurs irréprochables
, Marchangy, Tristan le voyageur, XXXIV.Le bailli était le premier des officiers subordonnés au sénéchal
, ID. ib.Grand sénéchal, espèce de maître d'hôtel ou d'intendant des princes.
Grand sénéchal de France, titre d'un emploi dans l'hôtel du roi.
- 2Officier royal de robe longue, chef d'une justice subalterne.
Avez-vous entendu parler d'un sénéchal de Forcalquier qui, en mourant, a fait un legs au roi de l'Art de gouverner, en trois volumes in-4° ? c'est bien le plus ennuyeux sénéchal que vous ayez jamais vu
, Voltaire, Lett. Chauvelin, 18 sept. 1763. - 3Chef d'une justice seigneuriale.
Le sénéchal était, en principe, le lieutenant général du comte
, Arbois de Jubainville, Hist. des ducs et comtes de Champagne, t. III, p. 125.Au pluriel, les sénéchaux.
HISTORIQUE
XIIe s. Après mengier font les napes cueillir ; Cil senescal portent partout le vin En copes d'or…
, Du Cange, senescalcus. À Alain, qui estoit si hom, Livra sa terre en comandise Come à seneschal et justice
, Du Cange, ib. Li arcevesques sist un jor à sun mangier ; Sis seneschauz li vint la novele nuncier Que li reis out tut fait sun lignage esseillier
, Th. le mart. 64.
XIIIe s. En la terre le conte de Champaigne se croisa Joffrois de Joinville, qui seneschaus estoit de la terre…
, Villehardouin, III. Car chevance est ses senechaus, Qui d'aquerre est ardens et chaus
, la Rose, 11367.
XVe s. Ce gentil et loyal chevalier, messire Thomas de Persy, avoit esté un grand temps souverain escuyer de l'hostel du roy d'Angleterre, c'est à dire en françois maistre et seneschal ; car tout l'estat du roy passoit par luy
, Froissart, liv. IV, p. 274, dans LACURNE.
ÉTYMOLOGIE
Provenç. et espagn. senescal ; ital. seniscalco, siniscalco ; du bas-lat. senescalcus ; du germanique sini (goth. sinista, le plus âgé ; de même radical que le latin senex, vieillard, et le gaél. sean, vieux), et skalks, serviteur ; allem. Schalk.