« aspic », définition dans le dictionnaire Littré

aspic

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

aspic [1]

(a-spik) s. m.
  • 1Serpent très venimeux. L'aspic des anciens est l'haje. En Europe, on donne ce nom, parmi le peuple, à une espèce de vipère.
  • 2 Fig. C'est un aspic, se dit d'un homme dangereux par sa médisance. Une langue d'aspic, une méchante langue.

    Froid comme un aspic, se dit d'un homme à manières glaciales et dangereuses.

  • 3Ancienne pièce d'artillerie, lançant un boulet de douze livres.

HISTORIQUE

XIIIe s. Et, selonc la samblance d'aspe sourde (aspidis surdae) estopant ses oreilles, il ne vuelent ouir chastiement, Psautier, f° 68. Venins d'aspes est seur leur levres, ib. f° 169. Fu tantost morz unz chevaliez d'un serpent qui a non aspe, Hist. occid. des croisades, t. II, p. 579.

XVIe s. Leurs langues sont cauteleuses, venin d'aspid est sous leurs levres, Calvin, Inst. 207. Le petit monsieur de Villeroy, fier comme un aspic…, Sully, Oecon. t. II, ch. 4, p. 17, dans LACURNE.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. aspis, aspic ; espagn. aspide ; ital. aspide ; du latin aspis. L'ancien français disait aspe, qui répond au latin aspis, avec l'accent sur la première syllabe. Aspic pour aspia.