« proto », définition dans le dictionnaire Littré

proto-

• Mot dérivé du grec πρῶτος, et qui s'emploie en composition pour signifier premier (de πρὸ, en avant, et un suffixe de superlatif, πρότατος, d'où πρῶτος ; comparatif πρότερος).

  En chimie, mot qu'on place devant les noms composés binaires inorganiques (oxydes, chlorures, sulfures, iodures, etc.), pour en indiquer le rang relativement aux composés de même nature.