« sardonien », définition dans le dictionnaire Littré
sardonien
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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)
sardonien ou sardonique
(sar-do-niin ou sardo-ni-k') adj. m.
- Il n'est usité que dans cette locution : Ris sardonien ou sardonique, ris convulsif causé par une contraction dans les muscles du visage.
Fig. Il a un ris sardonique, il rit à contre-cœur, ou il a un ris moqueur, ou un ris annonçant la malignité.
Je trouvai dans son souris je ne sais quoi de sardonique, qui changea totalement sa physionomie à mes yeux
, Rousseau, Conf. X.
HISTORIQUE
XVIe s. L'apium risus, autrement appellé sardonia, espece de ranunculus, rend les hommes insensés, … en sorte qu'il semble que le malade rie, dont est venu en proverbe ris sardonien, pour un ris malheureux et mortel
, Paré, XXIII, 44. Avec un ris sardonic, c'est à dire un ris forcé
, Paré, XXIV, 15.
ÉTYMOLOGIE
Σαρδόνιος (σαρδόνιον γελᾷν), de Σαρδὼ, l'île de Sardaigne, à cause du σαρδόνιον, sorte d'herbe, qui, disait-on, causait le rire sardonique.