« alexandrin », définition dans le dictionnaire Littré

alexandrin

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

alexandrin

(a-lè-ksan-drin)
  • 1Adj. m. Il se dit du vers français de douze syllabes. Les vers alexandrins sont aussi appelés vers héroïques.
  • 2 S. m. Quel trait d'orgueil ! dira la calomnie : Ferait-on plus pour des alexandrins ? Béranger, In-8.

HISTORIQUE

XVIe s. Encores que les vers alexandrins respondent plus aux senaires des tragiques qu'aux magnanimes vers d'Homere et de Virgile, Ronsard, 581.

ÉTYMOLOGIE

On ne sait pas au juste d'où vient cette dénomination. « Quelques-uns ont cru, dit Ménage, que c'est parce qu'Alexandre Paris, vieux poëte français, s'est servi particulièrement de ce genre de vers ; et les autres, à cause que Lambert li cors, c'est-à-dire le court, Alexandre Paris, Pierre de St-Cloct et Jean li Nivelois s'en servirent en écrivant la vie d'Alexandre le Grand. » Quoi qu'il en soit, ce mot vient d'Alexandre, Ἀλέξανδρος, de ἀλέξειν, protéger, et ἀνὴρ, homme ; qui protége les hommes. Pour ἀλέξειν, voy. ALEXITÈRE ; et pour ἀνήρ, voy. ANDR….