« basilic.2 », définition dans le dictionnaire Littré

basilic

Définition dans d'autres dictionnaires :

Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

basilic [2]

(ba-zi-lik) s. m.
  • 1Espèce de lézard ou de serpent auquel les anciens attribuaient la faculté de tuer par son seul regard.

    Fig. Des yeux de basilic, des yeux qui expriment le courroux et la haine. Il le regardait avec des yeux de basilic.

  • 2En histoire naturelle, nom d'un genre de reptiles, tous de l'Amérique et inoffensifs, vivant sur les arbres, ainsi nommés par Linné à cause qu'ils ressemblent à la description du basilic fabuleux des Grecs.
  • 3Anciennement, très gros canon, portant 160 livres de balle, et nommé d'après le serpent, comme les couleuvrines.

HISTORIQUE

XIIIe s. Murcuz, uns connestables, encontra un basilique, Hist. occid. des croisades, t. II, p. 580.

XVIe s. Puisque, beaux basilics, qui tuez par la vue, Je tiens ma liberté que j'estimois perdue…, J. le Houx, VIII. Là furent gagnées plusieurs choses remarquables, comme des basilics de divers calibres, jusques à 80 livres de balles, et des pierriers de 300 livres, D'Aubigné, Hist. I, 246. Des bazilics qui portoient 48 livres, D'Aubigné, ib. III, 146. 8 basilics sur quatre roues chacun, Carloix, VIII, 24. Entre tous les serpens, le basilic est le plus venimeux, Paré, XXIII. 26. Couleuvrines, serpentines, basilisqs… noms pris des plus pernicieux animaux, comme des serpens, couleuvres, et basilisqs, Paré, IX, Préf.

ÉTYMOLOGIE

Basiliscus, de βασιλίσϰος, petit roi (ainsi nommé à cause de sa puissance prétendue), de βασιλεὺς, roi (voy. BASILIQUE 1).