« centaine.2 », définition dans le dictionnaire Littré

centaine

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

centaine [2]

(san-tè-n') s. f.
  • 1Le brin qui lie ensemble tous les fils d'un écheveau : ce brin appartient à l'écheveau même et est formé par les deux bouts ; c'est l'un de ces bouts que l'on prend pour dévider l'écheveau.

    Fig. Perdre la centaine, ne plus savoir où l'on en est.

    L'Académie remarque qu'on trouve aussi l'orthographe sentène.

  • 2 Terme de marine. Liure pour tenir les paquets de petits cordages.

ÉTYMOLOGIE

Le nom de centaine vient-il de ce que le nombre des tours d'un écheveau est souvent de cent, ou multiple de cent ? L'orthographe sentène ne s'y accorde pas facilement. On remarquera que, dans les dictionnaires de la fin du XVIe siècle, Oudin, Cotgrave, se trouve centine, mot d'origine d'ailleurs inconnue, avec le sens de moyeu de roue, occhio della ruota ; y aurait-il quelque rapport entre centine, œil de roue, et ce qu'on pourrait appeler œil d'écheveau ?