« pionnier », définition dans le dictionnaire Littré

pionnier

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

pionnier

(pi-o-nié ; l'r ne se prononce pas et ne se lie pas ; au pluriel, l's se lie : des pi-o-nié-z actifs) s. m.
  • Travailleur dont on se sert à l'armée pour aplanir les chemins, remuer les terres.

    Se dit actuellement des soldats des compagnies de discipline.

HISTORIQUE

XIIIe s. Et Solimans de Nique fist les siens raloier [rallier] : Bien sont cinquante mile, ains n'i ot peonier, N'i a cel qui n'ait armes et bon corant destrier, Ch. d'Ant. I, 342.

XIVe s. Et pionniers qui vont de piques bien houant, Et massons et mineurs qui vont là labourant, Guesclin. 19540. Le prisonnier, qui estoit pionnier de Baudenet Lescot de Reims, et faisoit ses vins à moitié, recela une queue de vin sans en faire compte à son maistre, Du Cange, pionarius.

ÉTYMOLOGIE

Pion 2 ; prov. pezonier, pessonier. Le pionnier est, comme le pion, un homme qui va à pied, un homme de pied, et, par suite, un homme de peine.