« spahi », définition dans le dictionnaire Littré

spahi

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

spahi

(spa-i) s. m.
  • 1Nom d'un corps de cavalerie turque, payé par le Grand Seigneur, et ne possédant aucun fonds de terre, comme en possèdent les Timariots. Les janissaires, d'accord avec les spahis, entrèrent tumultueusement dans le sérail à Andrinople, Saint-Simon, 124, 114.
  • 2Soldat d'un corps de cavalerie indigène formé dans l'Afrique française.

ÉTYMOLOGIE

Persan, sipâhi, cavalier, le même que cipaye (voy. ce mot).

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

SPAHI.
2Ajoutez : Quant aux spahis, on les voit apparaître dès le commencement de la conquête, en 1830 ; sous le nom générique de spahis qui lui est resté, c'était une cavalerie indigène irrégulière, espèce de milice, Journ. offic. 12 nov. 1874, p. 7531, 1re col.