« zigzag », définition dans le dictionnaire Littré

zigzag

• 1Suite de lignes formant des angles alternativement saillants et rentrants. Une zone noire descend depuis l'œil, et, traçant un zigzag, tombe jusque sur l'aile, Buffon, Ois. t. XIII, p. 31. C'est une force, belle jusqu'au sublime, que celle qui, pendant l'orage, trace sur le ciel noir son zigzag enflammé, avec une soudaineté terrible, Ch. Lévêque, Science du beau, t. II, p. 355.

  On dit dans un sens analogue : aller, marcher en zigzag. Un chemin tracé en zigzag, Duclos, Œuvr. t. VII, p. 206. On voit le beau glacier qui porte le nom du village d'Argentières, descendre en zigzag jusqu'au fond de la vallée, Saussure, Voy. Alpes, t. II, p. 273.

  Fig. Jugez si ces dispositions le rendaient propre à faire son chemin dans le monde, où l'on ne marche que par zigzag, Rousseau, 2^e dial.

  Cet ivrogne fait des zigzags en marchant, il va tantôt d'un côté, tantôt d'un autre.

• 2Zigzag dorsal, nom donné à une ligne brisée qui se trouve sur le dos de certaines espèces de vipères.
• 3Petite machine, composée de tringles mobiles et disposées en losange, qui s'allongent ou se resserrent, suivant le mouvement qu'on lui donne par deux branches qui servent à la tenir. Donner une lettre par le moyen d'un zigzag.

  L'usage le plus remarquable du zigzag est l'emploi qu'on en fait dans le dévidoir.

  On emploie aussi ce système pour composer un jouet d'enfant, en faisant porter par chaque axe de rotation une petite figure de soldat.

• 4Ornement en forme de zigzag. Les jambes [des femmes costumées à la grecque sous le Directoire] étaient toutes nues, les pieds chaussés d'un cothurne avec des zigzags à jour et en galon rouge, et ceci montait jusqu'à mi-jambe, Decourchamps, Souvenirs de la marquise de Créquy, t. IX, ch. 3.
• 5 Terme de fortification. Tranchées conduites par des retours et des coudes, afin que les assiégés ne puissent en découvrir ni battre la longueur.
• 6 Terme de zoologie. Espèce de phalène.