« amalgame », définition dans le dictionnaire Littré

amalgame

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

amalgame

(a-mal-ga-m') s. m.
  • 1Alliage du mercure avec un autre métal. Quand on dit amalgame d'étain, on indique l'alliage de ce métal avec le mercure.
  • 2 Fig. Mélange de personnes ou de choses de nature, d'espèce différente. Un amalgame d'hommes de tous les rangs. Cet homme, étrange amalgame de défauts et de qualités.

HISTORIQUE

XVe s. Car si ne fais purs corps et ame, Ja ne feras bonne amalgame, La Fontaine, 460.

XVIe s. Amalgame est appellé par les alchimistes l'or, quant il est dissout, et entremeslé avec le vif-argent, Palissy, 377.

ÉTYMOLOGIE

Ital. amalgama. On trouve aussi algamala dans du Cange, comme terme d'alchimie. D'après Diez, de μάλαγμα, ramollissement.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

AMALGAME. - ÉTYM. Ajoutez : M. Devic, Dict. étym., apporte ses conjectures sur ce mot, qui n'est pas encore éclairci. Il se demande si c'est l'arabe amal al-djam'a ( 1er a bref pour amal, a long pour al), l'œuvre de la conjonction, ou une altération de al-modjam'a (modjām), l'acte de la consommation du mariage. Amalgama nous est venu par les alchimistes, M. Devic n'en connaît pas d'exemple avant le XIIIe siècle.