« califourchon », définition dans le dictionnaire Littré

califourchon

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

califourchon (à)

(ka-li-four-chon) loc. adv.
  • 1Jambe deçà, jambe delà, comme quand on est à cheval. Se mettre à califourchon. M. de Bouillon s'était donné la plate satisfaction de brûler le maréchal de Noailles en effigie de paille et de carton à califourchon sur son petit château d'Agen, Saint-Simon, 205, 9.
  • 2 S. m. Marotte, manie. C'est son califourchon.

HISTORIQUE

XVIe s. S'estant avancé à cafourchons sur les gardes du pont…, D'Aubigné, Hist. I, 336. … ah ! avant que le sort T'eust fait flotter à mes bords demi-mort à calfourchons sur les aiz de ta proue, Ronsard, 946.

ÉTYMOLOGIE

Bas-lat. calofurcium, fourches, gibet. On reconnaît fourche dans fourchon ; mais le préfixe calo, cali, cal ou ca reste inexpliqué.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

CALIFOURCHON. - ÉTYM. M. Fr. Dame, de Bucarest, suggère, pour expliquer la première partie du mot, de prendre en considération le roumain cal, cheval, calul, le cheval, calare, monter à cheval. Il est certain que ce cal, qui vient sans doute de caballus, offre une interprétation de califourchon. Mais est-il permis d'introduire cette forme néo-latine orientale dans nos langues néo-latines occidentales, qui ne la connaissent pas ? Le mieux est de considérer califourchon comme composé de fourchon et de la particule péjorative cali ou ca (on a dit cafourchon, voy. l'historique).