« contracter.2 », définition dans le dictionnaire Littré

contracter

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

contracter [2]

(kon-tra-kté) v. a.
  • 1Resserrer, réduire le volume. C'est par pressentiment que l'araignée sortant de son œuf… tisse sa toile… en croise les fils, les contracte pour en éprouver la force…, Bernardin de Saint-Pierre, Harm. liv. V, Harmon. anim.
  • 2 Terme de grammaire. Réunir deux voyelles ou deux syllabes en une seule. On contracte à le en au, de le en du.
  • 3Se contracter, v. réfl. Devenir plus court par resserrement. Les muscles se contractent pour agir. L'étamine, touchée avec la pointe d'une aiguille, se contractait en dessous, Bonnet, Contemplation de la nature, 10e part. ch. 33.
  • 4 En termes de grammaire, se confondre, se réunir. Ces deux syllabes se contractent en une seule.

ÉTYMOLOGIE

Voy. CONTRACTE. Contracter, s'engager par contrat, et contracter, resserrer, sont, étymologiquement, par rapport au latin, un seul et même verbe, venant tous deux du participe latin contractus, devenu substantif dans contractus, contrat, et ayant au propre le sens de resserré. Mais ils sont aussi verbes distincts étymologiquement, par rapport au français, venant l'un du substantif contrat, l'autre de l'adjectif contracte.