« errant.2 », définition dans le dictionnaire Littré

errant

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

errant, ante [2]

(è-rran, rran-t') adj.
  • Qui voyage au hasard. Usité seulement dans ces locutions-ci : Le Juif errant, personnage imaginaire que l'on suppose condamné à voyager incessamment jusqu'à la fin du monde, pour avoir outragé Jésus-Christ lors de la passion ; c'est la représentation légendaire du peuple hébreu depuis la dispersion ; Chevalier errant, chevalier qui courait le monde à la recherche d'aventures.

    Fig. et familièrement. C'est un chevalier errant, c'est un homme qui change souvent de demeure, qui voyage sans cesse.

HISTORIQUE

XIIe s. Moult se vont entresaluant Li remanant et li errant, Roman du Brut, dans LACURNE.

XVIe s. Le chevalier errant, Marot, J. v, 238. Quant aucune personne tient et occupe aucun chemin public et errant [par où l'on passe, passant], par sa coulpe empesché…, Coustum. génér. t. II, p. 281.

ÉTYMOLOGIE

Non pas le verbe actuel errer, qui vient du latin errare, mais l'ancien verbe errer, qui vient d'itinerare (voy. ERRE et aussi ERRER à l'étymologie). Voyager même au hasard n'est pas la même chose que errer ; et dans cet emploi d'errant l'idée de voyager existe.