« franc », définition dans le dictionnaire Littré

franc

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

franc [1]

(fran) s. m.
  • Nom d'un peuple germain qui habitait les bords du Rhin, qui envahit les Gaules et y fonda une monarchie. Les Francs commençaient alors à se faire craindre ; c'était une ligue de peuples germains qui habitaient le long du Rhin ; leur nom montre qu'ils étaient unis par l'amour de la liberté, Bossuet, Hist. I, 10.

    Adj. Franc, franque, qui appartient aux Francs. Période franque. La monarchie franque. Au milieu du VIe siècle, la race franque s'était répandue et dominait dans toute la Gaule, Guizot, Hist. de la civil. en France, 8e leçon.

ÉTYMOLOGIE

Lat. Francus, nom de cette peuplade germanique, qui devint aussi l'appellation de l'homme libre ; dans l'anc. h. allem. il est sous la forme franco. Ce mot de francus est d'origine obscure. Diefenbach, le trouvant aussi dans le celtique, croit qu'il vient de là ; J. Grimm y voit un dérivé de la racine gothique freis, allem. mod. frei, libre ; d'autres le rattachent à l'anglo-saxon. franca, javelot.