« merlan », définition dans le dictionnaire Littré

merlan

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

merlan

(mèr-lan) s. m.
  • 1Poisson de mer (gadus merlangus, L.) du genre des gades, dont la chair est extrêmement légère. Filets de merlan.
  • 2Se dit populairement d'un perruquier, et surtout se disait quand les perruquiers étaient blancs de poudre, comme les merlans de farine. La Peyronie [célèbre chirurgien] est chef de perruquiers qu'on appelle merlans, parce qu'ils sont blancs, Journal de BARBIER, 1744, t. II, p. 404, 1re édit. …M'adressant à un merlan qui filait une perruque sur un peigne de fer…, Chateaubriand, Mém. d'outre-tombe, dans le feuillet. de la Presse du 4 nov. 1848.

HISTORIQUE

XIIIe s. Del millier de makeriel quatre deniers [de droit], et del millier de mierlenc quatre deniers, Tailliar, Recueil d'actes, p. 15. Nus poisonniers de mer ne puet metre raie, ne amener poisson salé, ne merlanc salé, que le fuerre [la paille] qui est dessus les paniers ne soit ostez ès hales, ains que le poison soit venduz, Livre des mét. 269.

ÉTYMOLOGIE

Hainaut, merlen, merlin ; bas-breton, marlouan. Origine inconnue. Diez remarque qu'il viendrait très bien d'une forme allemande merling, qui appartient à la mer, mais que cette forme n'existe pas.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

MERLAN. Ajoutez :
3Merlan à poil, merlan qui, pêché au filet, est amolli par la traîne, et perd ainsi le brillant de sa robe : le merlan brillant, pêché à l'hameçon, a beaucoup plus d'apparence et se garde mieux.
4Merlan bleu s'est dit pour poisson d'avril, c'est-à-dire maquereau. Quelques étourdis par raillerie m'appelaient merlan bleu, ce qui voulait dire en leur langage [de laquais] poisson d'avril, les Maistres d'hostel aux halles, p. 31, 1670, dans CH. NISARD, Parisianismes, p. 157.