« prêtre-jean », définition dans le dictionnaire Littré

prêtre-jean

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prêtre-jean

(prê-tre-jan) s. m.

Personnage imaginaire que les Occidentaux, dans le XII^e siècle, supposèrent être chrétien et régner dans la haute Asie. Au XV^e siècle, on le transporta dans l'Abyssinie, qui en effet est chrétienne.
Ce mot était souvent corrompu en prête-jean. Et il est informé de ce qui s'agite dans les conseils du prête-jean ou du grand mogol, Molière, Comt. 1.

XIII^e s. En cette berrie [plaine] estoit le peuple des Tartarins, et estoient subjet à prestre Jehan et à l'empereour de Perse, Joinville, 262.

XIV^e s. Les Abyssins, à mesure qu'ils sont plus grands et plus advancez prez le prette-jan leur maistre, Montaigne, I, 365.