« écrouler », définition dans le dictionnaire Littré

écrouler

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

écrouler (s')

(é-krou-lé) v. réfl.
  • 1Crouler complétement. Ces temples renommés, ces palais magnifiques Dans les feux dévorants s'écroulent sans retour, Legouvé, Épich. et Néron, I, 1.
  • 2 Fig. Sa fortune s'est écroulée. Renversés par le temps, les empires s'écroulent, Chénier M. J. Œdipe à Col. II, 1. Peuple, empire, guerriers, tout s'écroule avec lui, Viennet, Clovis, III, 10.

REMARQUE

Avec le verbe faire et avec laisser, on peut admettre l'ellipse du pronom personnel : Les pluies ont fait écrouler le mur. Mais il ne faudrait pas imiter cette phrase de Massillon : Elle a pensé périr et écrouler sous le poids de sa propre gloire, Or. fun. de Louis XIV.

HISTORIQUE

XVIe s. Là estoit ung sycomore anticque : elle l'escroula par troys foys et sus huict feuilles qui en tombarent…, Rabelais, Pant. III, 17. Cecy jadiz nous prefiguroit la pythie, quand, avant respondre, escroulloyt son laurier domesticque, Rabelais, ib. III, 45.

ÉTYMOLOGIE

É- pour es- préfixe, et crouler ; Berry, égroler, s'égroler. Le sens d'écrouler est secouer, agiter.