« bille », définition dans le dictionnaire Littré
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bille [1]
- 1Boule d'ivoire servant au jeu de billard.
- 2Petites boules de pierre ou de marbre qui servent à des jeux d'enfants.
Fig. Être à billes pareilles, à billes égales, se dit de deux personnes qui dans une concurrence n'ont point d'avantage l'une sur l'autre.
Ah ! bien, bien, billes pareilles
, Baron, Coquette et fausse prude, I, 8.
HISTORIQUE
XIIe s. Li trois enfant que il ot engendrez, Jeuent et rient et tiennent pain assez ; à la billette jeuent desus le sel [les sacs de sel]
, Li charois de Nimes, 884.
XIIIe s. Par foi n'i donroie une bille, Ce dit Tybert, en elz n'en toi
, Ren. 20580. … Ceste closture Qui n'est pas faite en quarreüre, Ains est si ronde et si soutille, Qu'onques ne fu beril en bille De forme si bien arrondie
, la Rose, 20496. Mais en vain me travaillerai ; Tout ne me vaudroit une bille
, ib. 9375.
XIVe s. Alons faire [jouer] ceste quarte de vin au jeu des billes
, Du Cange, billa. Quant Felix voulut biller son coup, il prit sa bille, et, la cuidant ferir, elle echeut à terre
, ib.
XVe s. Sont-ce coups d'esteufs ou de billes ?
Orléans, Rondeau. Une bille d'or, servant à chappes, garnye de plusieurs perles, de rubis et de dyamans
, De Laborde, Émaux, p. 165.
XVIe s. Jau [coq] sus braise et bille sur tabour
, Proverbe pour exprimer une chose mobile.
ÉTYMOLOGIE
Espagn. billa ; ital. biglia. Diez conjecture que ce mot vient du germanique : haut-allemand moyen, bickel ; flamand, bikkel, osselet dont les enfants se servent pour jouer. Mais le sens n'est pas satisfaisant ; et il faut plutôt songer à une assimilation vicieuse entre bille (voy. BILLE 2) et bulla (voy. BOULE), assimilation dont il reste une trace évidente dans billette et bullete (voy. BILL).
SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE
1. BILLE. - HIST.XVe s. Ajoutez : Allez veoir la solennité, mais revenez à tour de bille [à l'instant, sans retard]
, Rec. de farces, etc. p. 342, P. L. JACOB.