« coupe-tête », définition dans le dictionnaire Littré
coupe-tête
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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)
coupe-tête
(kou-pe-tê-t') s. m.
- 1Celui qui coupe des têtes. Un homme surnommé coupe-tête dans la Révolution à cause des meurtres qu'il avait commis.
- 2Sorte de jeu où les enfants sautent tour à tour les uns par-dessus les autres. Jouer à coupe-tête.
Fig. On disait qu'on avait joué à coupe-tête, quand, après quelques séditions ou révoltes, l'autorité avait fait trancher la tête à plusieurs révoltés.
HISTORIQUE
XIVe s. Jehan de la Mare, pour plusieurs paroles sentans commotion du pueple, fu jugié à avoir coppe-la-teste
, Du Cange, copagorgius.
XVe s. [Messire Gautier de Mauny intercède en faveur des bourgeois de Calais] à ce point grigna le roi les dents et dit : Messire Gautier, souffrez vous ; il n'en sera autrement ; mais on fasse venir le coupe teste [bourreau]
, Froissart, I, I, 321.
ÉTYMOLOGIE
Couper, et tête.