« dérouler », définition dans le dictionnaire Littré

dérouler

• 1Développer ce qui était roulé. Dérouler une pièce d'étoffe, un tableau. Quelques feuilles brûlées des manuscrits qui ont été trouvés à Herculanum et à Pompéi, et que l'on essaye de dérouler à Portici, Staël, Corinne, XI, 4.

  Terme de géométrie. Dérouler une courbe, la former par la disposition des rayons d'une autre courbe.

  Terme de typographie. Dérouler une presse, faire retourner en arrière le train d'une presse, à l'aide de la manivelle et du rouleau.

• 2Étendre peu à peu. Un fleuve déroule ses eaux dans les campagnes. Dans un riant vallon, la jeune et vive Alan [nom d'une rivière], Déroulant sur les fleurs une onde plus paisible, S'égaye, en s'échappant des rocs du Mont-Terrible, Masson, Helvétiens, VIII.
• 3 Fig. Faire connaître par une sorte de développement. Il déroula devant nous le tableau de ses chagrins. Qu'ordonnes-tu de nous ? qu'est-ce que tu décides ? Déroule en un seul jour tes tables homicides, Arnaud, Sylla, II, 6.

  Dérouler les annales des temps passés, en retracer l'histoire.

• 4Se dérouler, v. réfl. Être déroulé. Le rouleau de papier qui contenait le testament, se déroulait peu à peu.

  Par extension. Pendant que cette catastrophe s'accomplissait [à la Bérézina], les restes de la grande armée ne formaient plus sur l'autre rive qu'une masse informe qui se déroulait confusément en s'écoulant vers Zembin, Ségur, Hist. de Nap. XI, 10.

  Fig. Un tableau magnifique se déroula à nos yeux au sommet de la colline. Je promène au hasard mes regards sur la plaine, Dont le tableau changeant se déroule à mes pieds, Lamartine, Médit. I, 1.