« damoclès », définition dans le dictionnaire Littré

damoclès

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damoclès

(da-mo-klès') s. m.

Nom propre, employé dans cette locution : l'épée de Damoclès, pour dire un danger présent, et qui nous menace toujours. Chercher un ami sûr à qui je pusse confier cette épée de Damoclès [des lettres de change non payées et pouvant faire mettre immédiatement en prison], n'était-ce pas penser à vous ? Ch. de Bernard, la Cinquantaine, § 5. De Damoclès l'épée est bien connue ; En songe, à table, il m'a semblé la voir ; Sous cette épée et menaçante et nue Denys l'ancien me forçait à m'asseoir, Béranger, l'Épée de Dam.

ÉTYMOLOGIE

Damoclès, courtisan qui, vantant le bonheur de Denys le tyran, à Syracuse, fut mis par ce prince en possession de toutes les délices, à la condition d'avoir sur la tête une épée suspendue par un crin de cheval, et qui renonça vite à un pareil bonheur.