« damoiselle », définition dans le dictionnaire Littré

damoiselle

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damoiselle

(da-moi-zè-l') s. f.
  • Titre qu'on donnait autrefois dans les actes aux filles nobles. En honneur les avance et les fait damoiselles, Régnier, Sat. III.

    Fig. et familièrement. Damoiselle belette au corps long et fluet…, La Fontaine, Fabl. III, 17.

HISTORIQUE

XIIIe s. Une fois ierent en dosnoi [dosnoi ou mieux donoi, la cour faite aux dames] Entre dames et damoiselles, Fabl. et contes anciens, t. I, p. 101. En celle amour la damoisele ont prise Si parent, et donné seigneur Contre son gré un vavasseur, Audefroi le Bastard, Romancero, p. 6. La damoiselle devant lui [elle] vient ester ; La moie dame [ma dame], qu'avez ci à plorer ? ib. 70. Atant prist deux damoisi elles à tout deux coffres bien garnis d'or et d'argent, Chron. de Rains, p. 6. Moult fu bien vestue Franchise ; Car nule robe n'est si bele Que sorquanie à damoisele, la Rose, 1224.

XIVe s. Ledit maistre Girart pour la façon de IIIJ damoiselles de fust, nettement ouvrées et paintes, à bon or bruni, à tenir les miroirs des dictes dames, à cause de leur dict atour, De Laborde, Émaux, p. 244. Une desvidouere, une damoiselle et unes tables et un estui, De Laborde, ib.

XVe s. La propre nuit que la maladie le prit, il avoit soupé en grant revel avecques damoiselles de la ville, Froissart, II, II, 56.

XVIe s. Ô vous, dames et damoiselles, Que Dieu fist pour estre son temple, Marot, II, 204.

ÉTYMOLOGIE

Féminin de damoisel ou damoiseau ; wallon, damehèle ; liégeois, damezèle ; namurois, damejèle ; provenç. damisela et donzella ; espagn. damisela et doncella ; ital. damigella et donzella. Aux XIIIe et XIVe siècles, damoiselle s'est dit d'un ustensile qui portait les miroirs des dames.