« diminutif », définition dans le dictionnaire Littré

diminutif

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

diminutif, ive

(di-mi-nu-tif, ti-v') adj.
  • 1 Terme de grammaire. Qui affaiblit ou adoucit l'idée, en parlant de certains dérivés par rapport au mot dont ils proviennent : fillette, diablotin sont des expressions diminutives par rapport à fille et à diable.

    S. m. Un diminutif. Les diminutifs expriment une chose comme petite : une maisonnette est une petite maison ; un globule, un petit globe.

  • 2Il se dit d'un objet qui est en petit ce qu'un autre est en grand. Qui sont comme des diminutifs de la foudre, Descartes, Météor. 7.

HISTORIQUE

XVIe s. Aulcuns [dieux] moyens entre la divine et l'humaine nature, mediateurs, entremetteurs de nous à Dieu, adorez par certain second ordre d'adoration et diminutif, Montaigne, II, 277.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. diminutiu ; espagn. et ital. diminutivo ; du latin diminutivus, de diminuere diminuer.