« esthétique », définition dans le dictionnaire Littré

esthétique

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

esthétique [1]

(è-sté-ti-k') s. f.
  • Science qui détermine le caractère du beau dans les productions de la nature et de l'art ; philosophie des beaux-arts. Traité d'esthétique.

ÉTYMOLOGIE

Αὀσθητιϰὸς, de αἰσθάνεσθαι, sentir. Esthétique a été créé par l'Allemand Baumgarten, disciple de Wolf, qui nomma ainsi cette science parce qu'il considéra l'idée du beau comme une perception confuse ou un sentiment.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1. ESTHÉTIQUE. Ajoutez : Cette science [la théorie des beaux-arts] en général pourrait être appelée métaphysique du beau, et le nom d'esthétique me semble bien exprimer cette idée ; elle peut se subdiviser en poésie, en éloquence, en peinture, en sculpture, en gravure, etc. qui ne sont des arts que par rapport à l'exécution, mais qui sont de véritables sciences par rapport à la théorie, Beausobre, Dissertations philosoph. p. 163, 1753. Cette science du beau, ou, si l'on veut, cette philosophie du sentiment que Baumgarten appela l'esthétique, est enseignée avec beaucoup d'importance et d'éclat dans les universités allemandes, Ch. Blanc, Grammaire des arts du dessin, Préface.