« ibis », définition dans le dictionnaire Littré

ibis

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

ibis

(i-bis') s. m.
  • Terme de zoologie. Oiseau échassier longirostre, vivant d'insectes, de mollusques et de plantes fluviatiles tendres, ibis religiosa, Cuvier. Dans l'ancienne Égypte l'ibis était un oiseau sacré. Hérodote avait très bien caractérisé l'ibis, en disant qu'il a le bec fort arqué et la jambe haute comme la grue ; il en distingue deux espèces, Buffon, Ois. t. XV, p. 9.

    On a dit à tort que l'ibis vivait de serpents et qu'il cassait les œufs des crocodiles.

    Fig. Il n'y a que la philosophie qui puisse triompher du fanatisme ; c'est l'ibis qui vient casser les œufs du crocodile, Voltaire, Lett. Marmontel, 25 mars 1705.

HISTORIQUE

XIIIe s. En la riviere du Nit naissent oisiau qui sont resemblable as cigoignes, lesquels on apele ibes, qui ne quierent se petit poisson non, ou oes [œufs] de serpens et autres bestes morticines qui soient entor la riviere, Latini, Trés. p. 212.

XVIe s. L'ibis, semblable à la cicongne, nous a montré l'usage des clysteres, Paré, Animaux, 1.

ÉTYMOLOGIE

Ἴϐις.