« mère.2 », définition dans le dictionnaire Littré

mère

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

mère [2]

(mê-r') adj. f.
  • qui signifie pure, et qui n'est usité que dans les deux locutions suivantes : mère goutte ; mère laine.

    Mère goutte, le vin qui coule des grappes vendangées, avant qu'elles aient été pressurées. Les volailles les plus grasses, la mère goutte du vin leur appartiennent, Voltaire, Dial. XXIV, 5.

    Fig. Tout ce que je sais, c'est que, si je n'avais quatre-vingt-trois [ans], je vous aimerais autant qu'à trente ; la lie de mon vin vous appartient comme la mère goutte, Voltaire, Lett. d'Argental, 1er janv. 1777.

    Mère laine, la laine du dos des brebis, qui est meilleure que celle des autres parties du corps.

HISTORIQUE

XIIIe s. Quex [quel] vins que ce soit, reech ou seur [sur] mere, Liv. des mét. 300.

XVIe s. La pure cresme de nos provinces, le mere-goute de nos gouvernements, Sat. Mén. 71. Alors les vins, laissans leur vieille mere-lie, n'ont le loisir ne le moien d'en faire une nouvelle, leur defaillant le bouillir, De Serres, 213. La mere-goutte est le moust procedant des raisins que de gré ils laschent sans fouler, De Serres, 213.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. mer, mier ; espagn. et ital. mero ; du lat. merus, pur ; le sens primitif de merus est seul, d'après FESTUS. Mier ou mer était un adjectif très usité dans l'ancienne langue ; les chansons de geste ne parlent que d'or mier.