« simple.2 », définition dans le dictionnaire Littré

simple

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

simple [2]

(sin-pl') s. m.

Nom donné à toutes les plantes dont la médecine fait usage. Il vient à pas comptés, Se dit écolier d'Hippocrate, Qu'il connaît les vertus et les propriétés De tous les simples de ces prés, La Fontaine, Fabl. V, 8. Lucas : Un médecin qui coupe du bois ? - Valère : Qui s'amuse à cueillir des simples, voulez-vous dire ? Molière, Méd. malgré lui, I, 5. On ne cherchait des plantes que pour trouver des remèdes ; on ne cherchait pas des plantes, mais des simples, Rousseau, Botanique, Introduct.
On le trouve féminin, ce qui n'est plus usité. Le médecin qui découvre la vertu de quelque simple inconnue auparavant est quasi adoré, Godeau, Disc. sur Malherbe.

XV^e s. Je ne treuve en ma medecine Simple qui soit plus excellent Que la noble plante de vigne, D'où le bon vin clairet provient, Basselin, XXV.

XVI^e s. Aucuns y meslent en le cuisant [le gaïac] certains simples pour rendre son action meilleure, Paré, XVI, 8.

Simple 1 ; le simple, plante, étant regardé comme un médicament simple.