« élégant », définition dans le dictionnaire Littré

élégant

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

élégant, ante

(é-lé-gan, gan-t') adj.
  • 1Qui a de l'élégance. Costume élégant. Taille élégante. Une élégante tournure. Auteur élégant. Style élégant. Imitons de Marot l'élégant badinage, Boileau, Art poét. I. Ô malheureux l'auteur dont la plume élégante Se montre encor du goût sage et fidèle amante ! Gilbert, XVIIIe siècle. Suis ces fameux remparts et ces berceaux antiques, Où, tant qu'un beau soleil éclaire de beaux jours, Mille chars élégants promènent les amours, Chénier, Épît. III.

    Formes élégantes se dit, dans les beaux-arts, des figures qui ont de la distinction. On ne parlait que de son accueil [Calonne arrivé depuis peu au ministère] et des charmes de son langage ; ce fut pour peindre son caractère qu'on emprunta des arts l'expression de formes élégantes, Marmontel, Mém. XI.

    Terme de mathématique. Qui est à la fois simple et ingénieux. Solution élégante d'un problème. Construction élégante.

  • 2 Substantivement. Personne élégante dans son costume et dans ses manières. C'est un de nos élégants, une de nos élégantes.

HISTORIQUE

XVe s. [Les femmes ont] Mains ravissantes, Rifflantes, Puis tournant le dos, Ainsi qu'en fables elegantes Virgile les harpies volantes Descript au tiers d'Aeneidos, Guill. D'Alexis, Blason des faulses amours, dans PALSGRAVE, p. 788.

XVIe s. Toutefois il y en a qui jugent par ses commentaires qu'il estoit plus elegant en son parler, et plus eloquent qu'il ne semble à aucuns, Amyot, Arat. 3.

ÉTYMOLOGIE

Lat. elegans ou eligans, que les étymologistes latins tirent de eligere, choisir.