« élégie », définition dans le dictionnaire Littré

élégie

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

élégie

(é-lé-jie) s. f.
  • 1Chez les Grecs et les Latins, pièce de vers dont le caractère essentiel fut d'être composée d'hexamètres et de pentamètres.
  • 2Aujourd'hui, petit poëme dont le sujet est triste ou tendre. Composer une élégie. La plaintive élégie en longs habits de deuil Sait les cheveux épars gémir sur un cercueil ; Elle plaint des amants la joie et la tristesse, Flatte, menace, irrite, apaise une maîtresse ; Mais, pour bien expliquer ses caprices heureux, C'est peu d'être poëte, il faut être amoureux, Boileau, Art poét. II. Mais la tendre élégie et sa grâce touchante M'ont séduit ; l'élégie à la voix gémissante, Au ris mêlé de pleurs, aux longs cheveux épars, Belle, levant au ciel ses humides regards, Chénier, Élég. 32.
  • 3 Terme de musique ancienne. Sorte de nome pour les flûtes.
  • 4 Terme de botanique. Plante du Cap (elegia).

HISTORIQUE

XVIe s. Mais d'avantage, Lazare de Baïf a donné à nostre langue le nom d'epigrammes et d'elegies, aveq ce beau nom composé aigre-doux, à fin qu'on n'attribue l'honneur de ces choses à quelqu'autre, Du Bellay, J. I, 39, verso. Nous contasmes nos adventures à Pantagruel, qui en fit quelques elegies par passe temps, Rabelais, Pant. V, 17.

ÉTYMOLOGIE

Ἐλεγεία, de ἔλεγος, plainte, gémissement.