« assimiler », définition dans le dictionnaire Littré

assimiler

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

assimiler

(a-ssi-mi-lé) v. a.
  • 1Comparer, rapprocher. Comment assimiler des choses si contraires ? Peut-on assimiler l'or au cuivre ?
  • 2 En termes de physiologie, convertir en sa propre substance. Les animaux s'assimilent un grand nombre de substances végétales. Les êtres qui ont la puissance de convertir la matière en leur propre substance et de s'assimiler les parties des autres êtres, sont les plus grands destructeurs, Buffon, Animaux reprod.
  • 3Convertir en semblable. La civilisation tend à assimiler les différents peuples.
  • 4S'assimiler, v. réfl. Se comparer. L'amour-propre nous pousse sans cesse à nous assimiler à qui vaut mieux que nous.

    Être assimilé. Les substances nutritives s'assimilent plus ou moins facilement.

    Se rendre semblable à. Les Stoïciens cherchaient à s'assimiler à un certain idéal du sage qu'ils s'étaient formé.

HISTORIQUE

XVIe s. Il faut que l'aliment soit agglutiné et fiché ; finablement, qu'il soit assimilé et fait du tout semblable [à la partie], Paré, Introd. 8. La propre action de l'estomac est d'attirer, retenir et assimiler ce qui lui est convenable, Paré, I, 14.

ÉTYMOLOGIE

Assimilare, de ad, à, et de similis, semblable : rendre semblable (voy. ce mot).

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

ASSIMILER. - HIST. Ajoutez :

XIVe s. Je vous mettrai en mon celier ; Puis penseray d'assemiller Si la besongne et tant feray Que jusques là t'envoyeray Aussi que pour querre du vin, Théâtre franç. au moyen âge, Paris, 1839, p. 333.