« belle-mère », définition dans le dictionnaire Littré

belle-mère

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

belle-mère

(bè-le-mê-r') s. f.
  • 1Celle qui a épousé notre père. Il n'a fait qu'obéir à la haine ordinaire Qu'imprime à ses pareils le nom de belle-mère, Corneille, Nicom. IV, 2.
  • 2Celle dont on a épousé le fils ou la fille. La reine sa belle-mère, malgré ce nom odieux, trouva en elle non-seulement un respect, mais encore une tendresse que ni le temps ni l'éloignement n'ont pu altérer, Bossuet, Marie-Thérèse.

    Au plur. Des belles-mères.

HISTORIQUE

XIIIe s. Bella mater, dans un texte de 1400, Du Cange, bella mater.

XVe s. Tantost après vint la belle ou marrastre de la femme du suppliant, Du Cange, bela-cara.

ÉTYMOLOGIE

Beau, mère (voy. BEAU-FILS). L'ancienne langue disait marastre.