« benêt », définition dans le dictionnaire Littré

benêt

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benêt

(be-nê ; le t ne se lie pas dans la conversation ; au pluriel, l's se lie : les benêts écoutaient, dites : les be-nê-z écoutaient)

1Adj. m. Niais, sot. Un jeune homme benêt.
2 S. m. Tu deviens plus sot que tous les benêts de Turin, Hamilton, Gramm. 4. Tous nos benêts de la cour l'admirent, Hamilton, ib. 9. Son grand benêt d'amant ne l'aime guère, Sévigné, 144. Le bailli pressait le mariage de son grand benêt de fils avec la belle St-Yves, Voltaire, Ingénu, 13.

HISTORIQUE

XVI^e s. Mais quand j'ai veu ce qui en est, Je trouve que tu es benest, Marot, III, 164.

ÉTYMOLOGIE

Prononciation normande de benoît (voy. ce mot). Benêt, qui veut dire bénit, a été employé pour désigner un niais, à cause de cette opinion vulgaire que les simples d'esprit sont favorisés du ciel. Il ne se dit qu'au masculin.