« circonlocution », définition dans le dictionnaire Littré

circonlocution

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

circonlocution

(sir-kon-lo-ku-sion ; en poésie, de six syllabes) s. f.
  • Circuit de paroles. Il use de cette circonlocution, Boileau, Longin, Tr. du sublime, 24.

SYNONYME

PÉRIPHRASE, CIRCONLOCUTION. Aucune différence étymologique entre ces mots, puisque l'un et l'autre signifient parler autour. Mais l'usage y a mis des nuances : la périphrase s'emploie le plus ordinairement pour éviter le mot propre, parfois trivial. La circonlocution a aussi ce sens-là, mais moins souvent ; de plus elle exprime l'embarras qu'on éprouve à dire une chose ; on tourne autour avant d'y venir ; on peut faire des circonlocutions sans employer de périphrases.

HISTORIQUE

XIVe s. Convient par grandes declarations et circonloquutions doner entendre ce que ceulx moz signifient, Bercheure, f° 1.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. circumlocutio ; espagn. circumlocucion ; ital. circonlocuzione ; du latin circumlocutionem, de circum, autour, et loqui, parler (voy. LOQUACE).