« croc-en-jambe », définition dans le dictionnaire Littré

croc-en-jambe

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

croc-en-jambe

(kro-kan-jan-b') s. m.
  • 1Tour dans la lutte qui consiste à faire manquer le pied à l'adversaire en passant la jambe derrière la sienne. D'un croc-en-jambe par après, Je le renverserai sur l'herbe, Scarron, Jodelet maître et valet, dans LEROUX, Dict. com. Parmi les tours de souplesse, c'était un avantage considérable de se rendre maître des jambes de son antagoniste, ce que nous appelons supplanter, donner le croc-en-jambe, Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. V, p. 67, dans POUGENS.
  • 2 Fig. Manière adroite de supplanter quelqu'un. Un courtisan lui a donné un croc-en-jambe. Rameau, qui fut chargé des changements indiqués par Mme de la Poplinière, m'envoya demander l'ouverture de mon grand opéra, pour la substituer à celle que je venais de faire ; heureusement je sentis le croc-en-jambe, et je la refusai, Rousseau, Conf. VII.

    Au plur. Des crocs-en-jambe, que l'on prononce comme au singulier, c'est-à-dire sans faire sentir l's.

ÉTYMOLOGIE

Croc, en, et jambe. Au XVIe siècle il y a un autre tour de lutte qui est désigné par croc et hanche (voy. l'hist. de CROC).