« dégrader.2 », définition dans le dictionnaire Littré

dégrader [2]

• 1 Terme de peinture. Diminuer graduellement. Dégrader la lumière, les ombres. Ils emploient, avec un art qu'on ne se lasse point d'admirer, les teintes, les demi-teintes et toutes les diminutions de couleurs nécessaires pour dégrader la couleur des objets, Rollin, Hist. anc. Œuvres, t. XI, 1re part. p. 130, dans POUGENS.
• 2 V. n. Aller par dégradation. Je dirais au graveur : que les formes soient bien rendues par vos tailles, que celles-ci dégradent donc scrupuleusement selon les plans des objets, Diderot, Salon de 1765, Œuvres, t. XIII, p. 360, dans POUGENS. Il est bien posé ; la lumière dégrade à merveille sur lui, Diderot, Salon de 1767, p. 67.
• 3Se dégrader, v. réfl. Diminuer par degrés. Comme cette terrasse est éclairée, comme la lumière s'y dégrade, Diderot, Regrets sur ma robe de chambre. Les campagnes non bornées doivent, en se dégradant, s'étendre jusqu'où l'horizon confine avec le ciel, Diderot, Salon de 1767, Œuvres, t. XIV, p. 284, dans POUGENS.