« dégradation.2 », définition dans le dictionnaire Littré

dégradation [2]

• Le fait de présenter des degrés successifs.

  Terme de physique. Diminution progressive de la lumière, des ombres, des couleurs. Il semble que, m'imaginant comme des bandes colorées qui traversent en tout sens toutes les nations d'un continent, je vois les langues, les mœurs, les figures mêmes former une suite de dégradations sensibles ; chaque nation est la nuance entre les nations ses voisines, Turgot, Plan du 1er disc. sur l'hist. universelle. La loi de la dégradation de la lumière dans le passage de la partie obscure [de la lune] à sa partie éclairée, Laplace, Expos. I, 5.

  Terme de peinture. Nom donné à de certains ménagements des jours, des ombres et des teintes, suivant les degrés d'éloignement. Ce peintre entend bien la dégradation des ombres. Pour former ce vif coloris, ces distributions de lumières, ces dégradations de couleurs, Fénelon, Exist. 8. La perspective approche les parties des corps ou les fait fuir, par la seule dégradation de leurs grandeurs, Diderot, Ess. sur la peinture, ch. 3. Point de plans, point de dégradation, point d'air entre les figures, Diderot, Salon de 1767, Œuvres, t. XV, p. 70, dans POUGENS. Dans la succession de nos penchants, comme dans une bonne dégradation de couleurs, Rousseau, Ém. V.