« qui-va-là », définition dans le dictionnaire Littré

qui-va-là

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

qui-va-là

(ki-va-la), cri d'une personne qui entend quelque chose et craint d'être surprise. Qui va là ? heu ! ma peur à chaque pas s'accroît ! Molière, Amph. I, 1.
  • Fig. C'est un homme qui a toujours réponse à qui-va-là, il a réponse à tout, rien ne l'arrête.

    Avoir réponse à tout hormis à qui-va-là, s'être préparé à tout sauf à la question, à la difficulté à laquelle il était naturel de s'attendre. Enrique : Qui va là ? - Jodelet : La vilaine enquête que voilà ; J'avais réponse à tout, hormis à qui-va-là, Th. Corneille, Geôl. de soi-même, I, 7.

    On écrit aussi qui va là ? sans trait d'union et avec un point d'interrogation.

HISTORIQUE

XVIe s. Une sentinelle parla d'assez loin ; on repondit à son qui-va-là que…, D'Aubigné, Hist. II, 264.

ÉTYMOLOGIE

Qui, va, .