« cigogne », définition dans le dictionnaire Littré

cigogne

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

cigogne

(si-go-gn') s. f.
  • 1Gros oiseau voyageur remarquable par son long bec et ses longues jambes. La cigogne mange les serpents. Compère le renard se mit un jour en frais, Et retint à dîner commère la cigogne, La Fontaine, Fabl. I, 18. Je ne sais si c'était à cause que les cigognes mangent les serpents ou pour ce qu'elles nourrissent leur père en vieillesse, ou pour avoir été les inventrices des clystères, qui est une louable et utile invention, Voiture, Lett. 193. Ce monstre craint la raison, comme les serpents craignent les cigognes, Voltaire, Lett. d'Argental, 13 juin 1763.

    La cigogne est le symbole de la piété et de la reconnaissance, parce qu'on dit qu'elle nourrit son père et sa mère dans leur vieillesse. Quand cet honnête homme [Néron] eut tué sa mère (c'était une terrible cigogne !)…, Voiture, Lett. 125.

    Contes de cigogne, à la cigogne, balivernes, contes faits à plaisir. J'appréhende qu'on ne croie que tout ce que j'ai rapporté jusqu'à présent ne passe pour des contes de la cigogne ou de ma mère l'oie, à cause que cela semble trop ridicule ou trop extravagant, le Roman bourgeois, édit. de Nancy 1713, in-8°, p. 237.

  • 2 Terme de marine. Manivelle d'une meule servant à aiguiser les outils.
  • 3 Terme de métier. Levier coudé.

HISTORIQUE

XIIIe s. Je ne pris [prise] ton gaaing le vol d'une cigogne, La folle et la sage. E pur fere ceste besoigne I revaut l'oint [il y faut la graisse] de la cigoine, Ms. St Jean.

XVIe s. Cependant Panurge leur contoit les fables de Turpin, les exemples de St Nicolas et le conte de la ciguoingne, Rabelais, Pant. II, 19. Sornettes et contes de la cigoigne, comme l'on dict, L'esté de Benigne Poissenot, f° 4, v°, dans FR. MICHEL, Argot. Seigneur docteur, ce que je vous dis ne sont point des contes de la cicoigne, La comédie des Proverbes, act, II, sc. 2.

ÉTYMOLOGIE

Picard, chigogne ; provenç. ciconia ; espagn. cigueña ; portug. cegonha ; ital. cicogna ; du latin ciconia.