« congratuler », définition dans le dictionnaire Littré

congratuler

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

congratuler

(kon-gra-tu-lé) v. a.
  • 1Faire un compliment de félicitation. Il congratule Théodème sur un discours, La Bruyère, Théophr. 5. Toutes les mères, ravies en admiration, congratulèrent celle-ci d'avoir mis au monde de tels enfants, Rollin, Hist. anc. t. II, p. 116, dans POUGENS. Colin lui fit [à Jeannot] ces lignes pour le congratuler, Voltaire, Jeannot.
  • 2Se congratuler, v. réfl. Chacun sortit en se congratulant, Rousseau J.-B. liv. I, ép. 18.

REMARQUE

1. On dit présentement féliciter ou complimenter, sauf quand il y a une nuance de plaisanterie, cas où congratuler est employé ; il n'est pas rare en français qu'un mot qui vieillit se dégrade et passe dans la catégorie du langage de plaisanterie.

2. Voltaire, sur la Théodore de Corneille, a dit (à propos de cette phrase de Corneille : Et certes il y a de quoi congratuler à la pureté de notre théâtre) : " Congratuler à ne se dit plus ; cette phrase est latine : tibi gratulor. " Congratuler à ne se dit plus en effet, mais c'est un archaïsme, comme on peut voir par l'historique.

HISTORIQUE

XIVe s. Li latins tramistrent leurs legaz à Rome à conjoïr et à congratuler de la concorde des peres et du plebe, Bercheure, f° 69, verso.

XVIe s. Le roi envoyant ses ambassadeurs au pape eleu pour luy congratuler sa promotion, P. Pithou, 7.

ÉTYMOLOGIE

Lat. congratulari, de cum, et gratulari, féliciter, dérivé de gratus, agréable (voy. GRÉ).