« congratuler », définition dans le dictionnaire Littré
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congratuler
- 1Faire un compliment de félicitation.
Il congratule Théodème sur un discours
, La Bruyère, Théophr. 5.Toutes les mères, ravies en admiration, congratulèrent celle-ci d'avoir mis au monde de tels enfants
, Rollin, Hist. anc. t. II, p. 116, dans POUGENS.Colin lui fit [à Jeannot] ces lignes pour le congratuler
, Voltaire, Jeannot. - 2Se congratuler, v. réfl.
Chacun sortit en se congratulant
, Rousseau J.-B. liv. I, ép. 18.
REMARQUE
1. On dit présentement féliciter ou complimenter, sauf quand il y a une nuance de plaisanterie, cas où congratuler est employé ; il n'est pas rare en français qu'un mot qui vieillit se dégrade et passe dans la catégorie du langage de plaisanterie.
2. Voltaire, sur la Théodore de Corneille, a dit (à propos de cette phrase de Corneille : Et certes il y a de quoi congratuler à la pureté de notre théâtre) : " Congratuler à ne se dit plus ; cette phrase est latine : tibi gratulor. " Congratuler à ne se dit plus en effet, mais c'est un archaïsme, comme on peut voir par l'historique.
HISTORIQUE
XIVe s. Li latins tramistrent leurs legaz à Rome à conjoïr et à congratuler de la concorde des peres et du plebe
, Bercheure, f° 69, verso.
XVIe s. Le roi envoyant ses ambassadeurs au pape eleu pour luy congratuler sa promotion
, P. Pithou, 7.
ÉTYMOLOGIE
Lat. congratulari, de cum, et gratulari, féliciter, dérivé de gratus, agréable (voy. GRÉ).