« despote.2 », définition dans le dictionnaire Littré

despote

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despote [2]

(dè-spo-t') s. m.

Ancien titre de plusieurs princes grecs, tels que ceux de Servie, de Valachie. On entendait autrefois par un despote un petit prince d'Europe vassal du Turc et vassal amovible, une espèce d'esclave couronné gouverneur d'autres esclaves, Voltaire, Dial. XXIV, 1.
Titre honorifique que les empereurs grecs se réservèrent dans l'origine et qu'ils accordèrent ensuite à leur famille.

HISTORIQUE

XVI^e s. Une ville qui est au dispos de Romanie clamée Tarrassine, Hist. de Loys III duc de Bourbon, p. 321, dans LACURNE. La renommée qui s'estendoit parvint aux oreilles du Grand Seigneur, nommé Soliman, auquel il fut presenté par le despote de Servie, Yver, p. 540.

ÉTYMOLOGIE

Bas-lat. despotes, despotus, de δεσπότης, maître (voy. DESPOTE 1).