« gringalet », définition dans le dictionnaire Littré

gringalet

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

gringalet

(grin-ga-lè ; le t ne se lie pas) s. m.
  • Terme familier. Homme faible de corps et grêle. M'est avis que c'était plutôt… comme qui dirait le gringalet de page, Beaumarchais, Mar. de Fig. II, 21.

    Homme sans consistance. Nous ne serons pas alors des individualités obscures, sans importance… des gringalets, ajoutait Malvina en appuyant, Reybaud, Jérôme Paturot, I, 5.

HISTORIQUE

XIIe s. À une brance par la resne Ot le guingalet arresné, Chrestien de Troyes, dans FR. MICHEL, Argot. (qui remarque qu'ailleurs le même auteur dit toujours gringalet).

XIIIe s. Les armes reçut un valet, Uns autres prist lou gringalet, Nouv. rec. de fabliaux et contes, t. I, p. 134.

XIVe s. Et si estoit montez dessus un gringalet (autre leçon : gingalet) Qui l'ambleüre va assez mieux d'un mulet, Guesclin, 18958.

XVIe s. Gringalet [bouffon amusant], Oudin, Dict.

ÉTYMOLOGIE

À Genève on l'emploie adjectivement : cheval gringalet, homme gringalet. Origine incertaine. On indique l'allemand gering, petit ; mais cela, vu la forme, est bien douteux. Dans les XIIe, XIIIe et XIVe siècles, un gringalet était une sorte de cheval.