« mules », définition dans le dictionnaire Littré

mules

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

mules

(mu-l') s. f. pl.
  • 1Nom qu'on donne vulgairement aux engelures qui ont leur siége aux talons. Avoir les mules aux talons, Dict. de l'Acad.
  • 2 Terme de vétérinaire. Mules traversines ou traversières, fissures qui surviennent à la peau du paturon et du boulet, et qui précèdent ou accompagnent souvent les eaux aux jambes.

REMARQUE

Pautex demande : pourquoi ce mot n'a-t-il pas un singulier aussi bien qu'engelure ? Et pourquoi encore dit-on les mules plutôt que des mules, puisqu'on dit avoir des engelures et non les engelures ?

HISTORIQUE

XIVe s. Il [mon cheval] ha les mules traversainnes, Qui ne sont pas en yver sainnes, Machaut, p. 80.

XVIe s. Les mules au talon, Le petit cancre au menton, La male toux au poulmon, Rabelais, IV, Prologue de l'auteur. Vos males mules ! Rabelais, ib.

ÉTYMOLOGIE

Probablement mule 1, à cause de l'assimilation avec une chaussure qui blesse, ou bien parce que les engelures rendent le talon aussi rouge que la mule, pantoufle ; wallon, meûle ; génev. mule au singulier, avoir la mule au talon ; anc. flamand, muyl.