« quasi », définition dans le dictionnaire Littré

quasi

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

quasi [1]

(ka-zi) adj.
  • 1Presque, à peu près. … Comme il me souvient que je n'ai quasi jamais eu l'honneur de vous voir chez vous, qu'il n'y ait eu cinq ou six personnes dans votre chambre, Voiture, Lett. 30. Des lettres où vous ne me parlez que de vos amies et ne me dites quasi rien de vous, Voiture, ib. 25. Figurez-vous donc que Télèbe, Madame, est de ce côté ; C'est une ville, en vérité, Aussi grande quasi que Thèbe, Molière, Amph. I, 1. On ne fait quasi plus de réflexion sur un aussi grand bienfait [le baptême], parce qu'on ne l'a jamais souhaité… parce qu'on ne se souvient pas même de l'avoir reçu, Pascal, Compar. des chrét. Quasi sans exemple, Pascal, Lett. à Mlle de Roannez, 3. Je me doutais quasi bien que vous auriez prévenu ma prière, Sévigné, à Ménage, 22 oct. 1661. Les choses n'arrivent quasi jamais comme on se les imagine, Sévigné, 3 juill. 1680. Heureusement nous sommes à la campagne, et nous y menons quasi une vie pastorale ; tout cela convient à l'astronomie, Fontenelle, Mondes, 1er soir.
  • 2Mot qui se joint à un grand nombre d'autres, pour indiquer que la qualité exprimée par ceux-ci n'est qu'approximative, ou est soumise à certaines conditions. Quasi-liberté. Quasi-républicain, etc.

REMARQUE

Les puristes du XVIIe siècle déclaraient quasi un terme vieilli, bien qu'employé par les meilleurs auteurs. Aujourd'hui l'usage n'est pas complétement revenu en sa faveur ; toutefois il ne faut pas hésiter à s'en servir.

HISTORIQUE

XVIe s. Je n'en recognois quasy trace en moy, Montaigne, I, 33. Je n'ay quasi du tout point d'intelligence du grec, Montaigne, I, 195. Cette isle touchoit quasi l'Espaigne, Montaigne, I, 232. Et quand et quand les effects de guerre s'en veirent quasi aussi tost, que les nouvelles s'en ouirent, Amyot, Cam. 68.

ÉTYMOLOGIE

Bressan, quosi ; provenç quais, cais ; anc. catal. quaix ; espagn. casi ; ital. quasi ; du lat. quasi, de quam, que, et si. Quasi en français est un mot moderne qui paraît appartenir au XVIe siècle ; il a été tiré probablement de l'italien ; s'il était d'origine dans la langue, il aurait reçu une forme analogue à celle du provençal.

SUPPLÉMENT AU DICTIONNAIRE

1. QUASI. - HIST. XVIe s. Ajoutez : Et le nombre de ceulx qui mangerent estoit quasi cinq mille hommes, sans les femmes et les enfants, Matthieu XIV, 21, Nouv. Test. éd. Lefebvre d'Étaples, Paris, 1525.