« quintal », définition dans le dictionnaire Littré

quintal

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Fac-simile de l'édition originale du Littré (BNF)

quintal [1]

(kin-tal) s. m.
  • 1Poids de cent livres. Faut-il que vous trouviez étrange Que les chats-huants d'un pays Où le quintal de fer par un seul rat se mange, Enlèvent un garçon pesant un demi-cent ? La Fontaine, Fabl. IX, 1.

    Quintal métrique, poids de cent kilogrammes.

    Par exagération. Cela pèse un quintal, se dit de quelque chose de très lourd.

    Charger au quintal, se dit sur la Méditerranée pour signifier ce qu'on entend sur l'Océan par charger à cueillette, c'est-à-dire rassembler des marchandises de différentes mains, pour faire tout d'un coup la charge d'un navire.

  • 2Grosse cruche de grès.

    Au plur. Des quintaux.

HISTORIQUE

XIIIe s. Elles [les nefs des Chinois] sont moult grans, si que chascune porte bien XI m. à XII m. quintaux pesant, Marc Pol, p. 478.

XIVe s. Et comme en divisant la praie [proie, butin de deux villes], il y eust trouvé quarante quintaus tant d'or comme d'argent, Bercheure, f° 24, verso.

XVIe s. De mesme firent ceux de Bourges, qui, aiant conté les enfermez pour n'en sauver aucuns, les mirent à quintaux en les tuant, D'Aubigné, Hist. II, 25. Le quintal doit poiser quatre vingt seize livres, et la livre quatorze onces, Coust. génér. t. II, p. 721.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. espagn. et portug. quintal ; ital. quintale ; bas-lat. quintale, quintallus, quintile ; de l'arabe quintâr, poids de cent.