« rouiller.2 », définition dans le dictionnaire Littré

rouiller

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rouiller [2]

(rou-llé, ll mouillées) v. a.

Terme aujourd'hui inusité qui ne s'employait qu'avec œil et qui signifiait rouler les yeux, les faire aller çà et là. Ce philosophe, duquel vous vous êtes ressouvenu si à propos qu'il fait quelquefois les petits yeux, a rouillé les yeux en la tête, quand je lui ai lu cet endroit de votre lettre, Voiture, Lett. 58. …Comme il rouille les yeux ! Madame, sauvez-moi de ce fol furieux, Quinault, Comédie sans comédie, II, 6.

HISTORIQUE

XII^e s. Vers l'apostoille commence à reoillier, Guill. au court nez, V. 504.

XIII^e s. [Il] Fronce le nez, les yex rooille, la Rose, 3745.

ÉTYMOLOGIE

Berry, roeiller, regarder avec curiosité. On pourrait croire que c'est une forme de rouler ; mais, si l'on considère que rouler est dissyllabique et reoiller trissyllabique, on pensera qu'il est formé de re, et œil. À la vérité, on doit convenir que le lat. rotulare, d'où vient rouler, aurait pu donner un mot trissyllabique, si, au lieu de se changer en rotler, il s'était changé en rooler ; mais il n'aurait pas le sens qu'a primitivement reoillier, qui est regarder autour de soi (voy. l'historique).