« bref.2 », définition dans le dictionnaire Littré

bref

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bref [2]

(brèf) s. m.
  • 1Nom qu'on donne aux lettres closes du pape, du moins à celles qui traitent de quelque affaire ; les officiers qui les font, se nomment secrétaires des brefs ; elles sont scellées en cire rouge, de l'anneau du Pêcheur, c'est-à-dire du cachet où saint Pierre est représenté en pêcheur, et qui doit être apposé en présence du pape. Le pape a confirmé cette constitution par un bref, Pascal, Prov. 17. Clément XI croyait exceller à écrire en latin et à composer des homélies et des brefs, Saint-Simon, 469, 191. Clément XI envoya des brefs à tous les prélats de Pologne, Voltaire, Charles XII, 5.
  • 2Petit livre à l'usage des ecclésiastiques, et indiquant l'office de chaque jour. Bref à l'usage de Paris.
  • 3 Terme de marine. Congé ou permission de naviguer.
  • 4 Terme d'ancienne législation. Lettre de bref, lettres de chancellerie qu'on obtenait pour intenter une action.

HISTORIQUE

XIe s. Puis [il] lui livrat le baston et le bref [lettre], Ch. de Rol. XX. Nostre emperere vous enveie cest bref, ib. XXX.

XIIe s. Le jour meisme [il] a maint brief seelé, Ronc. p. 117. Le matin, li reis fist faire un brief, e mandad à Joab qu'il meist Urie là ù li esturs fust plus forz en la bataille, Rois, 156. Faites faire erramant Vos chartres et vos briés à clerz bien escrivanz, Sax. XX. Demain iront par tout no brief qui sont escrit, ib. XXIV. Il fist ses briés escrire, si lur aveit livrez, Th. le mart. 25.

XIIIe s. Le brief [il] lui fait escrire, tantost fu seellés, Berte, CXXI. Si se pensa li rois que or estoit il poins [blessé] ; si fist escrire ses briés et envoiier à tous ses feaus, Chron. de Rains, p. 66. Je vos aport ici un brief, Ren. 11667. Et après deivent faire jurer à chascun des champions que il ne porte brief [brevet, talisman], ne charrai, ne sorseries, Ass. de J. I, 187.

XVIe s. Le pape escrivit des briefs à tous les princes, Lanoue, 414.

ÉTYMOLOGIE

Provenç. breu, brieu ; espagn. et ital. breve ; bas-lat. breve, lettre (ce qui est le sens habituel de bref dans l'ancienne langue) ; du latin breve, liste, agenda, sommaire ; de brevis, bref. Dans l'ancien français, au nominatif singulier li briés ou brés, au régime le brief ou bref ; au nominatif pluriel li brief ou bref, au régime les briés ou brés.